Jeffrey Dilworth
Chaire de recherche du Canada en régulation épigénétique de la transcription
Niveau 2 - 2005-07-01
Date de renouvellement :
2010-07-01
Université d'Ottawa
Santé
613-737-7700 ext./poste 70339
jdilworth@ohri.ca
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En provenance de
Fred Hutchinson Cancer Research Center, États-Unis
Objet de la recherche
Étudier les processus par lesquels les cellules souches forment différents types de cellules fonctionnelles de l'organisme.
Importance de la recherche
Favoriser la compréhension de la manière dont les cellules souches forment du tissu musculaire, ce qui permettra l'adoption de nouvelles démarches pour l'élaboration de façons de traiter des maladies telles que la dystrophie musculaire.
Trouver la voie génétique : des cellules souches aux cellules musculaires
La dystrophie musculaire de Duchenne, qui entraîne une destruction progressive des cellules musculaires et, finalement, la mort par arrêt cardiaque et respiratoire, touche 1 garçon sur 3 300. Bien qu'il n'existe actuellement aucune façon de traiter cette maladie génétique courante, la thérapie génétique fondée sur les cellules souches est largement considérée comme l'avenue la plus prometteuse.
Conscient du fait que la concrétisation de cette possibilité repose sur une bien meilleure connaissance de la façon dont les cellules souches forment des cellules musculaires, M. Jeffrey Dilworth, Ph.D., titulaire d'une chaire de recherche du Canada, a mis sur pied un programme portant sur les aspects complexes de ce processus. Plus particulièrement, il étudie la manière dont l'expression génétique propre aux muscles s'établit pendant le développement pour qu'il soit possible de la reproduire avec exactitude dans les cellules souches à des fins thérapeutiques.
Les cellules souches peuvent former tout type de cellule de l'organisme. Par conséquent, elles peuvent aussi exprimer tous les gènes d'un génome. La formation de cellules musculaires à partir de cellules souches nécessite donc l'expression des gènes propres aux muscles et l'inhibition de ceux qui correspondent à d'autres types de cellule. Au moyen d'une démarche qui combine l'utilisation de systèmes de culture cellulaire et d'essais in vitro, M. Dilworth détermine et caractérise les protéines qui, agissant comme « interrupteurs moléculaires », assurent l'expression ou l'inhibition des gènes pendant les multiples étapes du développement musculaire.
Les connaissances acquises grâce aux travaux de M. Dilworth contribueront à l'élaboration de nouvelles façons de traiter la dystrophie musculaire de Duchenne et d'autres maladies génétiques.
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