Jean-Pierre Perreault
Objet de la recherche
Expliquer les mécanismes moléculaires des ribozymes et des viroïdes et développer des applications technologiques associées.
Importance de la recherche
Mieux comprendre comment l'ARN produit des gènes et forme des structures essentielles à la cellule. Mettre au point de nouveaux outils diagnostiques et thérapeutiques ainsi que des applications en génomique et en protéomique.
Percer les mystères de l'ARN catalytique et de l'origine de la vie
Au cours de notre vie, nous risquons tous de contracter une infection virale ou de développer un cancer. Or, il est possible que l'ARN, cette molécule qui transporte les messages génétiques, puisse permettre de traiter ces maladies. C'est pourquoi les scientifiques l'étudient depuis des générations.
Biochimiste et spécialiste de l'ARN, Jean Pierre Perreault consacrera une partie de ses travaux de recherche à l'étude du fonctionnement des ribozymes, également appelés ARN catalytiques : des molécules capables d'accélérer les réactions chimiques. Plus particulièrement, M. Perreault et son équipe s'intéresseront au ribozyme delta, lequel provient du virus delta de l'hépatite humaine. Leurs résultats de recherche pourraient permettre de mieux comprendre comment le bon fonctionnement d'une cellule est déterminé par l'ARN qu'elle contient.
Le chercheur étudiera également les viroïdes (ARN simple brin provoquant plusieurs maladies) afin de mieux comprendre comment l'ARN détermine leur développement. En effet, connaître le cycle de vie de l'ARN pourrait permettre de contrôler la multiplication des viroïdes et de confirmer l'hypothèse selon laquelle l'ARN aurait été la première molécule biologique sur terre.
M. Perreault espère mettre au point de nouvelles technologies de thérapie génique. Par exemple, les ribozymes pourraient servir à contrôler la propagation du virus de l'hépatite C ou permettre de réparer les gènes dont l'altération entraîne certaines pathologies comme la maladie d'Alzheimer ou le cancer du sein. Le chercheur compte également concevoir d'autres applications, notamment dans le domaine agro-alimentaire, par exemple pour la production de ribozymes dans les pommes de terre et la production de bactéries impliquées dans la fabrication du yaourt.
|