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En provenance de

Otto-von-Guericke-Universität Magdeburg (Allemagne)

Objet de la recherche

Utiliser l’imagerie pour dépister les troubles cérébraux.

Importance de la recherche

Mettre au point de nouveaux outils diagnostiques et thérapeutiques.

Révéler les mystères biochimiques de la schizophrénie et de la dépression

Les troubles psychiatriques, comme la dépression et la schizophrénie, sont de nos jours mieux compris en raison de l’incidence accrue de ces maladies et des progrès accomplis dans l’étude de la fonction cérébrale.

Une des caractéristiques qui est généralement observée chez les patients schizophréniques et dépressifs concerne l’activité cérébrale qui se produit dans une région précise du cerveau, le cortex préfrontal, quand des troubles émotifs se manifestent chez ces patients. On ne sait toutefois pas clairement comment ces anomalies du cortex préfrontal sont régies par différents métabolites, comme le glutamate ou l’acide gamma-aminobutyrique (GABA).

Le caractère novateur de la recherche de Georg Northoff, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur l'esprit, l'imagerie cérébrale et la neuroéthique, est qu’il allie différentes techniques d’imagerie fonctionnelle (comme l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle et la spectroscopie par résonance magnétique fonctionnelle) afin d’examiner la relation entre l’activité neuronale préfrontale et l’ajustement posologique de la transmission glutamatergique et GABAergique chez des patients dépressifs et schizophréniques. Cette combinaison poussée de mesures fonctionnelles et biochimiques permettra au chercheur d’étudier les changements biochimiques affectant les régions cérébrales participant à la création d’émotions anormales chez ces patients.

La recherche de M. Northoff est d’une grande valeur pour le milieu médical et les patients. Elle mènera à la mise au point de marqueurs diagnostiques plus objectifs et de prédicteurs thérapeutiques propres à chaque patient, et pourrait se traduire par un meilleur diagnostic et un traitement plus efficace pour les patients atteints de schizophrénie et de dépression.