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Objet de la recherche

Étude des techniques visant à la culture de tissus artificiels de transplantation, ainsi qu'à la conception d'implants d'induction régénératrice des cellules altérées

Importance de la recherche

Ces techniques nous promettent des améliorations considérables des transplantations, ainsi que des modes franchement novateurs de réparation de moelles épinières sectionnées.

Régénération - la prochaine génération en technologie des transplantations

La transplantation de tissus humains a été source de miracles en médecine, mais cette puissante technique se heurte toujours à de nombreuses difficultés. D'abord, des organes vitaux comme les cours et les reins sont rarement disponibles. De plus, l'organisme rejette souvent les organes implantés qui pourraient lui sauver la vie. Ajoutons qu'il est impossible de songer à une transplantation lorsqu'il s'agit d'organes primordiaux comme le cerveau ou la moelle épinière. Il n'y a cependant pas que de mauvaises nouvelles.

En fait, il y a même de nouveaux espoirs. Molly Shoichet s'attaque à ces lacunes avec un esprit novateur. Ses travaux ont déjà fait naître une technique de culture de cellules nerveuses en laboratoire. Grâce à ses recherches, on peut aujourd'hui aborder la question de savoir comment on pourrait implanter des cellules non seulement à des fins de remplacement, mais aussi afin d'aider l'organisme à régénérer ses cellules nerveuses en compensation de lésions subies. Les recherches de Mme Shoichet sont un fil conducteur vital vers un autre miracle médical, celui du rétablissement des sensations et des mouvements chez les individus souffrant de paralysie.

Comme titulaire de cette chaire canadienne de recherche, Mme Shoichet continuera à reculer les frontières du génie tissulaire bien au-delà du domaine des simples transplantations. Elle étudie les propriétés de nouvelles matières qui serviront de cadre à la régénération tissulaire dans l'organisme. Ce sont des matières qui doivent être expressément conçues et synthétisées à cette fin. Il leur faut une structure tridimensionnelle et des propriétés chimiques uniques qui favoriseront la libération d'agents capables de stimuler l'interaction cellulaire et de promouvoir la régénération.

Ce n'est là qu'une des facettes de ce champ d'investigation prometteur. Mme Shoichet et ses collègues voient déjà le Canada devenir un chef de file en génie tissulaire. La nouvelle capacité visée non seulement permettra de remédier à la pénurie actuelle de donneurs d'organes, mais nous livrera aussi des méthodes entièrement nouvelles de traitement d'états médicaux aujourd'hui tout à fait réfractaires à nos interventions.