Derek Pratt
Chaire de recherche du Canada en chimie des radicaux libres
Niveau 2 - 2011-06-01
Université d'Ottawa
Sciences naturelles et génie
613-562-5800, ext./poste 2119
dpratt@uottawa.ca
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Objet de la recherche
Étudier les réactions des radicaux libres pertinentes en chimie, en biologie et en médecine, et clarifier le rôle de l’oxydation découlant des radicaux libres dans la maladie dégénérative.
Importance de la recherche
Permettre de mieux comprendre les processus qui sous-tendent le développement de la maladie dégénérative, et mener à de nouveaux composés pour assurer sa prévention et son traitement.
Les radicaux libres : cause ou conséquence de la maladie dégénérative?
Lorsque nous respirons, nos cellules produisent par inadvertance des radicaux libres dérivés de l’oxygène (aussi appelés espèces réactives de l’oxygène). Les radicaux libres sont des molécules instables et hautement réactives qui peuvent déclencher l’oxydation des acides gras polyinsaturés et des dérivés du cholestérol dans les membranes cellulaires et les lipoprotéines qui circulent dans le sang. Les produits de l’oxydation des lipides réagissent avec l’ADN pour provoquer des mutations, et l’on croit qu’ils contribuent à l’apparition et à la progression du cancer, de l’athérosclérose (le durcissement des artères) et d’autres maladies dégénératives.
En laboratoire, il est établi que les antioxydants qui capturent les radicaux libres inhibent l’oxydation des lipides polyinsaturés. Cependant, les essais cliniques n’ont pas démontré que les antioxydants, tels que les vitamines E et C, jouent un rôle clair à titre d’antioxydants dans le traitement ou la prévention de la maladie dégénérative. Ces résultats nous ramènent à la question de l’œuf ou de la poule : l’oxydation dérivée des radicaux libres est-elle la cause ou la conséquence de la maladie dégénérative?
Derek Pratt, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en chimie des radicaux libres, cherche à mieux comprendre le rôle que jouent les radicaux libres dérivés de l’oxygène dans l’apparition et le développement de la maladie.
Pour ce faire, il explore la chimie responsable de la formation des radicaux libres dérivés de l’oxygène et comment ils réagissent avec les lipides et d’autres constituants des cellules. Il étudie aussi comment les antioxydants qui capturent les radicaux libres fonctionnent et il développe de nouvelles approches pour étudier leurs réactions.
La recherche de Derek Pratt contribuera à clarifier le rôle des antioxydants en santé et en prévention de la maladie. Elle pourrait aussi mener à la découverte et à la compréhension de produits naturels et de composés synthétiques plus efficaces que ceux de notre alimentation.
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