Peter Roy

Résumé

De minuscules vers nématodes appelés Caenorhabditis elegans (C. elegans) permettent aux chercheurs d’obtenir des informations sur la santé humaine, car une grande partie de leur biologie est étonnamment semblable à celle des humains. Peter Roy, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en génétique chimique, a été le premier à utiliser C. elegans pour trouver des pistes de nouveaux traitements médicamenteux. Par exemple, il est possible de créer une maladie particulière chez les vers, puis de cribler des banques de molécules semblables à des médicaments pour repérer celles qui sont susceptibles de « guérir » la maladie.

Aujourd’hui, M. Roy et son équipe de recherche utilisent ces connaissances pour trouver de petites molécules autrement inoffensives qui pourraient être converties métaboliquement en produits mortels dans un organisme ciblé. Ces travaux pourraient déboucher sur la conception de nouveaux promédicaments pour traiter des parasites des plantes. (Un promédicament est un composé que l’organisme convertit en un médicament pharmacologiquement actif.) Les chercheurs utilisent également ces découvertes pour mettre au point des traitements médicamenteux pour certaines maladies humaines, comme le syndrome myasthénique, les maladies du foie et la maladie d’Alzheimer.