Chaires de recherche du Canada
La maladie d’Alzheimer touche des millions de personnes dans le monde. En plus de priver les malades de leur mémoire à court terme, elle met à rude épreuve les systèmes de santé et impose un lourd fardeau aux personnes soignantes. En tant que titulaire de la Chaire de recherche du Canada en neuroimmunologie, Serge Rivest entend décrypter le rôle que joue le système immunitaire inné dans les maladies du cerveau telles que la maladie d’Alzheimer, afin de trouver des traitements.
M. Rivest et son équipe de recherche espèrent faire la lumière sur la capacité d’un sous-ensemble de monocytes circulants (un type de globules blancs) à éliminer de l’organisme la protéine bêta-amyloïde toxique. Les agrégats de protéines amyloïdes peuvent s’accumuler dans le cerveau au fil du temps et provoquer un déclin cognitif. Les chercheurs tentent de déterminer si et comment il est possible de doter les cellules immunitaires de la capacité de s’attaquer sélectivement à ces protéines. Compte tenu des données qu’ils ont obtenues au cours des sept dernières années, ils pensent être bien outillés pour mettre au point un nouveau médicament destiné à prévenir ou à traiter la maladie d’Alzheimer.