Chaires de recherche du Canada
La sclérose latérale amyotrophique (SLA) est une maladie neurodégénérative foudroyante et incurable. Elle affecte les neurones moteurs qui contrôlent le mouvement volontaire des muscles, entraînant leur détérioration. Plusieurs questions fondamentales sur cette maladie demeurent sans réponse. En tant que titulaire de la Chaire de recherche du Canada en génétique moléculaire et maladies neurodégénératives, Jeehye Park entend y remédier.
Mme Park a déjà mis au point un modèle de souris novateur qui exprime la protéine responsable de la maladie sur le plan physiologique et qui reproduit fidèlement les caractéristiques de la SLA au stade précoce, notamment les déficits moteurs progressifs et la neuroinflammation. Aujourd’hui, la chercheuse et son équipe caractérisent et étudient ce nouveau modèle de souris aux stades présymptomatiques et précoces de la SLA, afin de définir les événements clés qui mènent à la neurodégénérescence. Ils déterminent également comment la microglie (un type de cellule gliale située dans tout le cerveau et dans la moelle épinière) contribue à la SLA, en particulier au cours des premiers stades. Ultimement, leurs travaux permettront l’élaboration de stratégies de prévention et de traitement de la SLA.