Jean-Claude Lacaille


Chaire de recherche du Canada en neurophysiologie cellulaire et moléculaire

Niveau 1 - 2017-11-01
Date de renouvellement : 2016-06-01
Université de Montréal
Instituts de recherche en santé du Canada

514-343-5794
jean-claude.lacaille@umontreal.ca

Objet de la recherche

À l’aide de l’imagerie cellulaire électrophysiologique et d’outils de biologie moléculaire, analyser des circuits synaptiques de tranches du cerveau provenant de modèles animaux et clarifier le rôle des cellules de l’hippocampe dans la mémoire.

Importance de la recherche

Mieux comprendre l’activité du réseau cortical aux niveaux cellulaire, moléculaire et génétique, ce qui permettra de découvrir des applications dans les domaines de l’apprentissage et de la mémoire ainsi que dans le traitement des dysfonctionnements causant les maladies cérébrales génétiques.

Réseaux synaptiques, mémoire et maladies cérébrales

Dans le monde de la recherche sur le cerveau, certaines questions n’ont pas encore de réponses. Entre autres, nous cherchons toujours à comprendre comment les cellules et les synapses des circuits cérébraux changent lorsque nous construisons notre mémoire. De même, nous cherchons encore aussi à comprendre les dysfonctionnements qui causent la déficience cognitive (déficience de la capacité de percevoir, de penser, de raisonner et de se souvenir) chez les personnes présentant une maladie cérébrale.

Depuis plus de 20 ans, Jean-Claude Lacaille étudie le rôle précis de différents types de cellules – les cellules de projection, les neurones intercalaires des circuits locaux et les cellules gliales – qui composent les réseaux synaptiques de l’hippocampe, partie du cerveau qui joue un rôle clé dans les émotions et la mémoire.

Les récents travaux de M. Lacaille ont mis à jour des mécanismes au niveau moléculaire qui sous-tendent la plasticité à long terme (la capacité du cerveau de s’adapter) des réseaux hippocampiques et des fonctions de la mémoire chez l’animal. Il a aussi découvert des mutations des gènes synaptiques qui causent un retard mental chez l’être humain.

À titre de titulaire de la Chaire de recherche du Canada en en neurophysiologie cellulaire et moléculaire, M. Lacaille vise à comprendre les mécanismes cellulaires et moléculaires qui sous-tendent :

• les interactions synaptiques entre les principales cellules, les neurones intercalaires et les cellules gliales qui forment les réseaux synaptiques de l’hippocampe;
• la plasticité à long terme de ces réseaux qui contribue à notre capacité de bâtir notre mémoire;
• les mutations des gènes synaptiques de la plasticité qui causent des maladies cérébrales chez l’être humain, comme le retard mental.

Sa recherche nous permettra de mieux comprendre les réseaux synaptiques du cerveau à plusieurs niveaux – qu’il s’agisse des propriétés moléculaires et cellulaires des neurones et des cellules gliales, de leur rôle dans l’apprentissage et la mémoire ou de ce qui ne fonctionne pas bien à cet égard dans le cas des maladies cérébrales génétiques non syndromiques.