Alan Davidson

Chaire de recherche du Canada sur les technologies basées sur les bactériophages

Niveau 1 - 2018-01-01
Date de renouvellement : 2025-07-01
University of Toronto
Instituts de recherche en santé du Canada

416-978-0332
alan.davidson@utoronto.ca

Objet de la recherche

Étudier comment les phages ? les virus qui infectent les bactéries ?, fonctionnent et affectent leurs hôtes, et déterminer comment les bactéries leur résistent.

Importance de la recherche

Permettre de mieux comprendre les bactéries, leur rôle dans la santé humaine et leur utilisation possible comme solution de rechange pour traiter les infections bactériennes résistantes aux antibiotiques.

Résumé

Des virus appelés phages peuvent infecter et tuer des bactéries, même des souches dangereuses résistantes aux antibiotiques. Les bactéries se défendent à l’aide de systèmes CRISPR-Cas, des outils moléculaires qui sont également à la base des technologies actuelles de modification du génome. Certains phages ripostent en produisant des « anti-CRISPR », des protéines qui bloquent ces systèmes de défense. Alan Davidson, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les technologies basées sur les bactériophages, dirige les efforts mondiaux visant à découvrir et à comprendre ces inhibiteurs.

M. Davidson et son équipe de recherche ont déjà identifié plus d’une douzaine de systèmes anti-CRISPR et ont trouvé de nouveaux mécanismes expliquant leur fonctionnement. Ils étudient actuellement les queues des phages, ces structures spécialisées qui déterminent les bactéries qu’un phage peut infecter, ainsi que les particules bactéricides associées appelées tailocines. Leurs recherches dévoilent des stratégies permettant de concevoir des phages plus puissants et plus ciblés, et d’améliorer les biotechnologies basées sur CRISPR. Ultimement, cela pourrait déboucher sur de nouveaux traitements contre les infections résistantes aux antibiotiques, tout en renforçant la sécurité et la précision de la modification du génome humain.