Mei Zhen

Résumé

Les connexions cérébrales se développent tout au long de la vie, s’adaptant à de nouvelles expériences et à de nouveaux environnements, tout en conservant des fonctions essentielles comme le mouvement. Cette flexibilité, appelée plasticité neuronale, favorise l’apprentissage, la mémoire et la récupération à la suite d’une lésion. Mais toute perturbation de ce mécanisme peut entraîner des troubles graves. En tant que titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur le cerveau et le comportement, Mei Zhen étudie l’influence des gènes et de l’environnement sur l’assemblage, la maturation et le remodelage des circuits neuronaux.

Dans le cadre de travaux antérieurs, M^me Zhen a mis en évidence la capacité du système nerveux à s’adapter aux modifications majeures des connexions neuronales afin de préserver le mouvement. Elle a découvert une mutation génétique responsable d’une maladie rare, le syndrome CLIFADD . Aujourd’hui, M^me Zhen et son équipe ont recours à des outils avancés d’imagerie, de génomique et d’analyse des circuits pour déterminer les voies moléculaires qui sous-tendent le développement cérébral normal et anormal. Ces connaissances pourraient mener à de nouveaux traitements pour le syndrome  CLIFADD et d’autres maladies neurologiques.