Apprendre comment de petites molécules, protéines et enzymes guident la biominéralisation
Dans les maladies des os, des articulations et des dents, une minéralisation défectueuse (la calcification) compromet la santé et le bien-être de tous, des nourrissons aux personnes âgées, au Canada et dans le monde entier. Il en résulte également que les squelettes et les dents peuvent devenir mous ou déformer et causer des grandes douleurs.
Marc McKee, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur la biominéralisation, a déjà amélioré notre compréhension des processus de biominéralisation en mettant en lumière la façon dont les cristaux minéraux se développent dans nos corps pour endurcir et renforcer les os et les dents. Cela a mené au développement de nouvelles thérapies ciblées, tandis que McKee et son équipe de recherche continuent d’examiner les causes de la minéralisation défectueuse.
Bien que peu de patients souffrent de maladies osseuses rares - les maladies qui affectent également les dents - ceux qui sont atteints souffrent énormément.
Ostéomalacie et odontomalacie sont les termes utilisés pour décrire les os et les dents mous. Ce sont des symptômes marquants de l’hypophosphatasie et de l’hypophosphatémie liées à l’X. L’hypophosphatasie a une longue histoire au Canada. Ses premiers rapports, dénominations, découvertes de médicaments, essais précliniques et essais cliniques ont tous été réalisés au Canada. McKee et son équipe se concentrent maintenant sur les mécanismes qui causent ces deux maladies rares.
En utilisant de nouvelles méthodes d’imagerie et de calcul, l’équipe de McKee étudie la nanostructure de cristaux de biominéral et la manière dont les acides aminés, les petits peptides et les protéines se combinent pour contrôler leur croissance. Cette information est essentielle au développement de nouveaux traitements pour les maladies par minéralisation.