Nicolas Cowan

Résumé

Il est indispensable de comprendre l’atmosphère des planètes situées en dehors de notre système solaire, ou exoplanètes, si l’on veut découvrir leur climat, leur chimie et leur habitabilité potentielle. Nicolas Cowan, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur le climat planétaire, s’intéresse aux divers processus atmosphériques et géophysiques qui se déroulent sur les exoplanètes, qu’il s’agisse de mondes de lave brûlants ou de planètes rocheuses potentiellement habitables.
En tant que principal scientifique canadien de la mission Ariel de l’Agence spatiale européenne, dont le lancement est prévu en 2029, M. Cowan contribue à l’effort international d’étude des atmosphères des exoplanètes. Avec son équipe de recherche, il exploite également les données du télescope spatial James Webb et des observatoires terrestres pour étudier le transfert de chaleur sur les exoplanètes ultra-chaudes et la perte atmosphérique sur les planètes telluriques. Ils examinent également la possibilité que des planètes rocheuses en orbite autour d’étoiles naines rouges puissent avoir une atmosphère. En intégrant des données d’observation à des modèles théoriques avancés, leurs travaux façonneront l’avenir de la science des exoplanètes et de l’astrobiologie.