Chaires de recherche du Canada
Des communautés bactériennes très diverses jouent un rôle central dans la santé et la maladie chez l’être humain, qu’il s’agisse des bonnes bactéries qui maintiennent le microbiome intestinal en bonne santé ou des agents pathogènes envahissants qui nous rendent malades. Les différentes espèces de microbes se disputent les ressources et utilisent divers mécanismes pour dominer leurs concurrents, souvent au détriment de l’hôte humain infecté. Parmi ces mécanismes figure notamment la sécrétion de toxines antibactériennes capables de tuer d’autres bactéries.
En tant que titulaire de la Chaire de recherche du Canada en microbiologie moléculaire, John Whitney découvre et caractérise des toxines protéiques antibactériennes, qui pourraient constituer un moyen novateur de cibler les bactéries pathogènes prioritaires. En identifiant de nouvelles cibles dans les bactéries qui sont exploitées par ces toxines antibactériennes dans la guerre bactérienne, M. Whitney et son équipe de recherche entendent trouver de nouvelles vulnérabilités dans les cellules bactériennes, qui pourraient être utilisées pour créer des médicaments permettant de vaincre la résistance aux antimicrobiens.