Résumé
Les ressources naturelles de la Terre sont limitées, et sa population est en constante augmentation. Faire en sorte que les humains puissent continuer à prospérer de façon durable dans les limites physiques de notre planète est sans doute le défi majeur du 21e siècle.
La science du système terrestre nous a aidés à comprendre les limites de notre planète, mais le système humain mondial lui-même est généralement considéré comme extérieur au cadre biophysique du système terrestre. Eric Galbraith, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en dynamique du système humain-terrestre, travaille sur un nouveau modèle visant à intégrer la dynamique humaine dans ce cadre. M. Galbraith et son équipe de recherche se concentrent sur l’allocation du temps à l’échelle des populations, les variables physiques et les flux biogéochimiques (les quantités de matières qui passent d’un « réservoir » terrestre à un autre, comme lorsque l’eau des océans s’évapore dans l’atmosphère). Ultimement, ils espèrent parvenir à une compréhension complète et rigoureuse du système humain-terrestre combiné.