Résumé
Les ondes gravitationnelles sont de minuscules distorsions de l’espace-temps. Les détecteurs utilisés par les chercheurs pour les identifier ont inauguré une toute nouvelle ère de l’astronomie, offrant une vision de l’Univers différente de celle que peut fournir la lumière, avec de vastes implications pour la physique. En tant que titulaire de la Chaire de recherche du Canada en astrophysique des ondes gravitationnelles, Jessica McIver s’efforce d’apporter de nouvelles connaissances sur la matière hyperdense, les jets relativistes, l’origine des éléments lourds et le taux d’expansion de l’Univers.
Mme McIver et son équipe de recherche exploitent les détecteurs du Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) afin d’en apprendre davantage sur l’Univers grâce à des perturbations cataclysmiques de plus en plus lointaines. Le LIGO est une expérience de physique à grande échelle et un observatoire conçu pour détecter les ondes gravitationnelles cosmiques et développer l’observation des ondes gravitationnelles en tant qu’outil astronomique. Mme McIver et son équipe entendent fournir de nouvelles connaissances qui permettront de soutenir les mises à niveau du détecteur LIGO et d’améliorer ses performances.