Résumé
Un système complexe de neurones à l’intérieur de notre cerveau contrôle un grand nombre de nos fonctions physiologiques de base, comme manger, se reproduire et dormir. Même si l’on admet généralement que le corps fonctionne selon un horaire classique jour-nuit, les scientifiques ne comprennent pas encore parfaitement les événements moléculaires qui sous-tendent la régulation circadienne des processus physiologiques fondamentaux.
Denise Belsham, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en neuroendocrinologie, tente de faire la lumière sur ces processus. Mme Belsham et son équipe de recherche étudient comment les neurones exprimant des neuropeptides détectent leur environnement, communiquent entre eux et réagissent. Ils espèrent produire des connaissances essentielles sur la nature complexe du contrôle neuroendocrinien intégré de la physiologie de base. Leurs travaux permettront peut-être aussi de découvrir de nouvelles cibles d’intervention dans des situations où des changements néfastes peuvent entraîner des troubles, comme l’obésité.