Résumé
Des métaux comme le cuivre, le nickel et les métaux des terres rares sont des composantes essentielles des batteries et des technologies propres dont nous avons besoin pour faire face à la crise climatique. Mais leur extraction peut avoir des effets négatifs sur l’environnement, notamment la destruction des habitats, l’érosion des sols, la contamination de l’eau, la pollution de l’air et la perturbation des écosystèmes. Wenying Liu, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur l’extraction de matériaux pour les batteries, conjugue les innovations récentes en génomique et en analyse de grands ensembles de données pour mettre au point des méthodes et des procédés permettant d’extraire les métaux de minerais et d’autres sources d’une manière plus respectueuse de l’environnement et plus responsable d’un point de vue social.
Mme Liu et son équipe de recherche mettent à profit leur expertise en matière d’hydrométallurgie et de déchets miniers pour faciliter la transition entre le traitement des minerais à haute teneur à l’aide de méthodes à forte consommation d’énergie, d’eau et de produits chimiques et le traitement de matériaux à faible teneur avec un impact minimal sur l’environnement et une empreinte carbone plus faible. Ultimement, cela permettra un approvisionnement plus sûr, plus propre et plus efficace de ces métaux indispensables.