Résumé
Les infections bactériennes résistantes aux antibiotiques représentent un problème de plus en plus important pour la médecine moderne, et donc pour les patients. Les chercheurs étudient activement des thérapies alternatives, notamment l’utilisation de virus qui infectent les bactéries, appelés bactériophages ou phages. Karen Maxwell, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en biologie et thérapeutique des bactériophages, étudie comment les bactéries se protègent de l’infection par les phages et comment les phages peuvent, à leur tour, développer des contre-défenses.
Mme Maxwell et son équipe de recherche ont recours à une approche multidisciplinaire qui allie la microbiologie, la génomique, la biologie structurale, la bio-informatique et la biochimie pour mieux comprendre les interactions entre les phages et les hôtes. Ils visent à acquérir des connaissances fondamentales sur les systèmes immunitaires et les défenses chimiques des bactéries, qui pourront être utilisées pour mettre au point de nouveaux traitements. Ultimement, leurs travaux pourraient déboucher sur des connaissances révolutionnaires pour appuyer la lutte contre les pathogènes bactériens, notamment la conception de phages optimaux pour traiter les infections résistantes aux antibiotiques.