Résumé
Des milliers de produits d’usage courant sont fabriqués à partir de produits pétrochimiques, selon des procédés de fabrication qui ont un impact sur l’environnement. Les procédés biologiques offrent la possibilité de fabriquer un grand nombre de ces mêmes produits de manière plus durable en utilisant plutôt des organismes vivants et des ressources durables. Ces procédés biologiques fonctionnent généralement à des températures douces, et les déchets qu’ils produisent sont généralement biodégradables.
Les microalgues constituent un élément essentiel de la transformation durable, car leurs processus biologiques sont alimentés par la lumière. Valerie Ward, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur la biofabrication à partir de microalgues, se penche sur l’utilisation des microalgues comme usines cellulaires vertes pour la fabrication de produits chimiques et de protéines. Mme Ward et son équipe de recherche mettent au point des bioprocédés alimentés par la lumière qui utilisent les microalgues pour produire des isoprénoïdes, une classe de molécules contenant de nombreux composés utiles à l’industrie. Ultimement, les travaux de Mme Ward pourraient faire progresser la production chimique durable en concevant une méthode systématique permettant d’optimiser la productivité de la biofabrication à partir de microalgues en utilisant la lumière du soleil et le CO2.