Résumé
Chaque année dans le monde, environ 890 000 personnes sont atteintes d’un carcinome squameux de la tête et du cou (HNSCC). Ce cancer touche la peau et les muqueuses des voies aérodigestives supérieures, notamment le pharynx, le larynx, la langue et les cavités buccales, nasales et paranasales. Malgré l’existence de traitements, environ la moitié des patients atteints de la maladie meurent dans les cinq ans. Il est indispensable de comprendre les mécanismes oncologiques impliqués dans la maladie pour mettre au point de nouveaux traitements.
Sampath Loganathan, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en génomique fonctionnelle du cancer de la tête et du cou, étudie le rôle des gènes métaboliques – les gènes des récepteurs couplés aux protéines G (RCPG) et les gènes viraux oncogènes – dans le cancer de la tête et du cou, à l’aide de modèles de souris immunocompétentes. (Les RCPG sont une grande famille de récepteurs de surface cellulaire et de gènes viraux oncogènes qui entraînent des infections par le virus du papillome humain et le virus d’Epstein-Barr.) Ultimement, M. Loganathan et son équipe de recherche entendent générer de nouvelles connaissances qui déboucheront sur des cibles médicamenteuses inédites pour le traitement de ce cancer mortel.