Résumé
Le cancer se développe par une interaction complexe de facteurs génétiques et environnementaux. Mais pour de nombreux patients, les causes sous-jacentes demeurent obscures. Pour mieux les comprendre, Kathleen Houlahan, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en oncologie computationnelle, étudie l’influence de l’ADN hérité sur les mutations à l’origine de la formation des tumeurs. Cela permet de comprendre pourquoi les tumeurs varient au niveau moléculaire.
Mme Houlahan et son équipe de recherche analysent divers groupes de séquençage de tumeurs pour déterminer la manière dont les variantes génétiques héritées déterminent l’évolution du cancer, en mettant l’accent sur les interactions immunitaires et les paysages mutationnels des tumeurs à travers les types de cancer et les ascendances. En s’appuyant sur une carte plus complète des variations génétiques humaines, leurs travaux permettront aux outils génomiques d’appréhender la diversité génétique avec plus de précision, évitant ainsi les disparités dans l’évaluation des risques de cancer. Ultimement, ils entendent mettre au point des biomarqueurs sanguins peu coûteux pour un dépistage précoce du cancer et un pronostic personnalisé. Ils offriront à la population canadienne de nouvelles stratégies pour améliorer la prévention et le traitement du cancer.