Un récit détaillé de la vie au 18e siècle
Écrivaine prolifique du 18e siècle, Frances (Fanny) Burney a écrit des nouvelles, des pièces de théâtre, des journaux et des lettres. Elle connaissait de nombreuses personnes influentes de son époque, qu’il s’agisse de Samuel Johnson ou de Napoléon. À l’âge de 15 ans, elle a commencé à tenir un journal de ses expériences dans les cercles littéraires, théâtraux et musicaux de Londres.
Le Canada a un lien solide avec cette écrivaine anglaise grâce au Burney Centre de l’Université McGill, qui conserve des copies de presque tous les nombreux journaux et lettres de Frances Burney. Il est dirigé par Peter Sabor, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en études du 18e siècle, qui a déjà copublié tout le théâtre de Frances Burney et deux de ses nouvelles. M. Sabor est aussi corédacteur d’une édition en 25 volumes des travaux et de la correspondance de Samuel Richardson, et il commence une nouvelle biographie de Jane Austen.
Le Centre a déjà produit 16 volumes des journaux et des lettres de Frances Burney, et lance un nouveau projet Burney : une édition en six volumes intitulée Court Journals and Letters (1786-1791).
Les journaux de Frances Burney présentent des récits saisissants de la vie quotidienne à cette époque. Ils décrivent en détail la première période d’aliénation mentale du roi George III et le procès de Warren Hastings, gouverneur général de l’Inde.
En préparant des éditions universitaires, modernes, complètes et intégrales des journaux et des lettres de Frances Burney, cette recherche élargit les connaissances sur la littérature et la vie du 18e siècle.