Clayton Deutsch

Créer de la certitude dans un monde d'incertitude

L'une des principales lacunes de la méthode traditionnellement employée pour trouver des réserves pétrolières et gazières tient au fait qu'elle nous fait parfois rater d'énormes puits parce qu'elle ne « montre » que ce que nous avons directement sous les pieds, alors qu'un forage à . quelques mètres vers la gauche ou la droite pourrait occasionner d'importantes découvertes. Or, la géostatistique a changé les choses. Les géostatisticiens viennent compléter les données que fournissent les carottes et les sondages sismiques traditionnels en utilisant des modèles informatiques pour prédire ce qui se passe dans un endroit non sondé et pour déterminer la quantité probable de pétrole, de minerai et de roche stérile se trouvant entre les endroits sondés. M. Clayton Deutsch conçoit ces modèles mathématiques et, en sa qualité de titulaire de la Chaire de recherche du Canada en gestion de l'incertitude relativement aux ressources naturelles, les utilise pour évaluer la quantité de ressources naturelles contenues dans le sol. M. Deutsch sait que les décideurs ont besoin de connaître précisément ce qu'ils peuvent s'attendre à trouver. Bien que les techniques continuent d'évoluer, elles sont encore loin d'être exactes. C'est pourquoi il cherche à concevoir des outils géostatistiques généraux qui puissent être utilisés partout et qui soient assez polyvalents pour être adaptés à de nombreuses situations. Les variations géologiques sont l'un des défis auxquels M. Deutsch et ses collègues géostatisticiens doivent faire face. Par exemple, le même type de roche peut être différent d'un endroit à un autre. Le grès qu'on trouve à un endroit A n'est pas nécessairement identique à celui qu'on trouve à un endroit B. Bien que le grès A puisse s'avérer propice à la recherche de pétrole, il n'en est pas nécessairement de même du grès B. Alors que les ressources naturelles non renouvelables et l'incidence de leur exploitation sur l'environnement suscitent de plus en plus d'inquiétude dans le monde, la recherche de M. Deutsch pourrait bien mener à la découverte de moyens plus efficients d'exploiter les ressources naturelles tout en réduisant l'impact de cette exploitation sur l'environnement, découverte qui profiterait à la fois à la société et à l'industrie.