Chaires de recherche du Canada
Une cellule tueuse naturelle, ou cellule NK, est un globule blanc qui peut détruire les cellules tumorales ou celles infectées par un virus. Les interférons (IFN) de type I jouent un rôle clé dans l’activation des cellules NK. Mais les IFN de type I peuvent également provoquer une réponse immunitaire inappropriée à certaines infections virales aiguës.
En tant que titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur l’immunité innée et la fonction des cellules tueuses naturelles, Ali Ashkar s’efforce de découvrir comment les IFN de type I et les cellules NK répondent aux infections virales pour gérer le système immunitaire et l’empêcher de réagir de façon excessive. M. Ashkar et son équipe de recherche travaillent à mieux comprendre les facteurs qui déterminent si les réponses immunitaires sont protectrices ou destructrices, afin de mettre au point des traitements anticancéreux sûrs et efficaces basés sur les cellules NK. Ils établissent également comment les microenvironnements des tumeurs solides peuvent rendre certaines cellules immunitaires dysfonctionnelles, en particulier les cellules NK.