Améliorer les traitements des anomalies cognitives dans certains troubles.
Des millions de Canadiens souffrent de troubles neurodégénératifs et neuropsychiatriques qui peuvent avoir des effets considérables sur leur cognition — touchant des aspects tels que la mémoire, l’attention et la motivation — et avoir une incidence grave sur leur qualité de vie. Cela frappe aussi au cœur même de leur être. Malheureusement, peu de nouveaux traitements ont été développés pour ces troubles au cours des deux dernières décennies.
Les approches traditionnelles qui visent à développer des traitements unifiés — comme tenter de remédier à tous les symptômes différents de la schizophrénie avec un seul médicament — sont en voie d’être remplacées par l’accent mis sur les perturbations de la cognition qui se produisent dans de nombreuses catégories de maladies, et sur la façon dont ces perturbations sont reliées aux circuits et aux aspects moléculaires et cellulaires du cerveau qui sont vulnérables à la maladie.
Cette nouvelle approche a été facilitée par de nouveaux outils moléculaires qui nous permettent de produire des modèles de rongeurs avec une précision sans précédent. Toutefois, la mesure de la cognition de haut niveau dans les modèles de rongeurs demeure un défi important, ce qui signifie qu’il manquait un composant essentiel de cette stratégie.
Lisa Saksida est titulaire de la Chaire de recherche du Canada en neuroscience cognitive translationnelle. Sa recherche a pour objectif de fournir ce composant manquant essentiel. Elle a inventé une technologie tactile qui permet aux chercheurs de tester les modèles de rongeurs avec les mêmes tests qui sont utilisés pour évaluer les patients. En combinant cette technologie avec des modèles de rongeurs précis de la maladie, elle répondra à des questions cruciales concernant la base de molécules et de circuits de la cognition de haut niveau, et fournira de nouveaux outils pour améliorer le transfert des études de modèles de rongeurs vers la clinique.