Résumé
Les cellules stromales mésenchymateuses (MSC) jouent divers rôles dans l’organisme, et leurs phénotypes cellulaires se modifient dans différentes conditions. Grâce à leur capacité à se différencier en d’autres types de cellules, elles offrent des possibilités intéressantes en médecine. Mais les scientifiques ne comprennent pas entièrement la fonction des MSC qui résident dans les tissus (comme la peau, les poumons ou le tractus gastro-intestinal).
Lorena Braid, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en biologie des cellules stromales mésenchymateuses, explore les mécanismes utilisés par les MSC pour surveiller leur environnement et influencer le comportement d’autres types de cellules. Mme Braid et son équipe de recherche utilisent de nouveaux biomarqueurs pour caractériser les MSC in situ (localement) afin de mettre au point des modèles in vitro (« en éprouvette ») qu’ils peuvent utiliser pour étudier les processus physiologiques. Ultimement, leurs travaux pourraient aider à définir des cibles diagnostiques et médicamenteuses pour lutter contre le cancer, le dérèglement immunitaire, le vieillissement et la cicatrisation.