Résumé
Les nourrissons de faible poids à la naissance qui sont nourris au lait maternel se portent mieux à bien des égards que ceux qui reçoivent du lait maternisé, mais leur développement neurologique est souvent loin d’être optimal. Cette situation peut être aggravée lorsque les parents doivent faire appel à un complément de lait maternisé. Une mauvaise connaissance de la variabilité de la composition du lait maternel et une approche universelle de l’enrichissement en matières nutritives du lait viennent compliquer notre capacité à comprendre ces liens.
Deborah O’Connor, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur le lait maternel et la nutrition infantile, s’efforce d’améliorer la croissance et le développement neurologique des nourrissons de très faible poids à la naissance, en élaborant de nouvelles stratégies pour améliorer leur nutrition. Mme Connor et son équipe de recherche examinent des approches de nutrition de précision pour veiller à ce que le lait donné aux nourrissons hospitalisés réponde aux besoins nutritionnels plus importants de ces bébés. Ils testent également de nouvelles technologies pour s’assurer que le lait maternel traité fourni par des donneuses conserve les composants essentiels. Ultimement, leurs travaux de recherche permettront de garantir la qualité du lait maternel donné aux nourrissons lorsque la mère ne peut fournir son propre lait.