Résumé
Les ARN messagers (ARNm), qui servent de modèles pour la synthèse des protéines, ont été l’objet d’une grande attention pendant la pandémie de COVID-19 en raison de leur rôle dans les vaccins. Les ARN non codants, par contre, ne codent pas pour les protéines. Ils contribuent plutôt à réguler l’expression des gènes, les processus cellulaires et d’autres fonctions biologiques, et c’est sur eux que porte la recherche de Michelle Scott.
En tant que titulaire de la Chaire de recherche du Canada en bio-informatique de l’ARN non codant, Mme Scott essaie de comprendre les effets de l’implication des ARN non codants dans la régulation de l’expression des gènes, leur évolution chez les eucaryotes (des organismes dont le noyau cellulaire contient de l’ADN) et les conséquences de leur dérèglement dans les maladies. La chercheure et son équipe font appel à l’apprentissage automatique et à une approche de biologie des réseaux pour générer et intégrer des ensembles de données massives « omiques », dans le but de définir les ARN non codants, leurs fonctions et leurs évolutions. Ils entendent ainsi faire la lumière sur les causes de certaines maladies et en apprendre davantage sur leur évolution, pour déboucher ultimement sur de meilleurs moyens de les détecter et de les traiter à long terme.