Résumé
Le Quaternaire est l’ère géologique la plus récente, qui s’étend sur les dernières 2,6 millions d’années. Elle est connue pour ses nombreux cycles de croissance et de retrait des glaciers, ainsi que pour l’extinction de nombreuses espèces de grands mammifères et d’oiseaux. En tant que titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur le volcanisme du Quaternaire, Britta Jensen étudie les processus de surface, les climats et les environnements présents sur Terre au cours de cette période.
Mme Jensen et son équipe de recherche font appel à la téphrochronologie – l’étude des cendres volcaniques – pour mieux comprendre les variations climatiques naturelles, les processus sédimentaires, ainsi que les interactions et les risques volcano-climatiques. Leur objectif est d’établir un registre détaillé de l’activité volcanique dans le nord-ouest de l’Amérique du Nord. Leurs travaux pourraient, par exemple, nous permettre de mieux comprendre comment les volcans réagissent à la déglaciation. Ils pourraient également nous éclairer sur le réchauffement à venir, en mettant en lumière la sensibilité naturelle du climat sur des échelles de temps glaciaires-interglaciaires. Enfin, ils pourraient contribuer à l’élaboration des historiques d’éruption de volcans peu étudiés, mais potentiellement dangereux.