Des spécialistes des requins proposent une stratégie mondiale visant à sauver l’espèce de raies la plus grande et la plus menacée du monde
En raison de la surpêche et de la perte de son habitat, le poisson-scie est présentement exposé à un risque d’extinction. Intéressé par cet état de fait, Nicholas Dulvy, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en biodiversité et en conservation marines de la Simon Fraser University, travaille à la mise en œuvre d’une stratégie mondiale visant à protéger cette espèce et à favoriser son rétablissement. En juin 2014, le Groupe des spécialistes des requins de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a publié un rapport complet sur cette stratégie dans le cadre de la conférence internationale sur les requins qui s’est tenue à Durban, en Afrique du Sud.
« Le risque d’extinction du poisson-scie, vénéré depuis des millénaires dans les cultures côtières du monde entier, est aujourd’hui plus grand que ne l’est celui de toute autre espèce de poissons de mer », a indiqué M. Dulvy, coprésident du Groupe des spécialistes des requins de l’UICN.
Malgré sa ressemblance avec le requin, le poisson-scie est une raie − en fait le plus grand type de raies puisqu’il peut atteindre plus de sept mètres de long. Il vit dans les eaux chaudes et se caractérise par un long appendice hérissé de dents (ou rostre). On en trouvait autrefois dans les eaux côtières et les rivières de plus de 90 pays tropicaux et subtropicaux, mais les cinq variétés existantes figurent actuellement parmi les espèces « en danger » ou « en danger critique » d’extinction dans la liste rouge des espèces menacées de l'UICN.
En appui à l’interdiction actuelle du commerce international du poisson-scie, la stratégie proposée par M. Dulvy et d’autres spécialistes des requins appelle à une mobilisation régionale et nationale. Elle vise à protéger le poisson-scie en interdisant sa capture à des fins critiquables, en réduisant son taux de mortalité attribuée à la capture accidentelle et en protégeant son habitat ainsi qu’en garantissant l’application efficace de telles mesures.
Cette stratégie a vu le jour à la suite d’un atelier tenu en 2012 où les experts du poisson-scie du monde entier ont présenté une vision concernant la protection de cette espèce à l’échelle mondiale et défini les objectifs et les priorités pour y arriver. Elle donne accès à des renseignements sur la biologie du poisson-scie et sa répartition dans le monde ainsi que sur sa valeur culturelle et l’histoire de son exploitation. Il y est aussi question de la situation à l’échelle régionale, de ce qui le menace à l’heure actuelle et des politiques de conservation élaborées par des autorités en la matière.
Lire le rapport complet (en anglais seulement)