Chaires de recherche du Canada
Les organismes vivants ont toujours été une source d’inspiration pour la conception de nanomatériaux. Par exemple, la soie d’araignée et les faisceaux de filaments des mollusques bivalves peuvent être ainsi transformés d’un assemblage de protéines en biomatériaux aux propriétés mécaniques et physiques remarquables. En effet, les protéines et les peptides sont reconnus pour leur capacité à s’autoassembler spontanément en structures supramoléculaires organisées dotées de propriétés uniques.
En tant que titulaire de la Chaire de recherche du Canada en chimie des nanoassemblages biologiques, Steve Bourgault étudie ces processus. Les amyloïdes - des nanostructures protéiques hautement organisées, historiquement associées à des maladies humaines - représentent un domaine d’intérêt important, car leur stabilité et leurs propriétés mécaniques suggèrent qu’ils possèdent un grand potentiel en tant que biomatériaux. M. Bourgault et son équipe de recherche mettent en place des stratégies pour manipuler ces assemblages protéiques et d’autres, et découvrir de nouvelles fonctionnalités. Les connaissances qui découleront de leurs travaux permettront de soutenir le développement de vaccins et d’explorer des possibilités novatrices en (bio)nanotechnologie.