Dévoiler le rôle des mitochondries qui changent de forme sur les cellules souches
La dégénérescence musculaire est l’une des principales causes d’invalidité dans le monde. Tant le vieillissement que les maladies ? comme les dystrophies musculaires, les myopathies et les troubles neuromusculaires ? peuvent entraîner le déclin du nombre et du fonctionnement des cellules souches musculaires. En conséquence, les patients voient leur masse musculaire diminuer, ce qui est aggravé par une incapacité à régénérer les tissus perdus.
Jusqu’à maintenant, nous comprenons mal les raisons qui sous-tendent la perte musculaire. Mais des travaux récents de Mireille Khacho, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en dynamique des mitochondries et médecine régénérative, suggèrent que les mitochondries jouent un rôle dans le fonctionnement des cellules souches en réduisant leur longévité et leur capacité à se régénérer. Les mitochondries sont de petites composantes des cellules qui produisent de l’énergie. Les cellules musculaires contiennent d’importantes quantités de mitochondries.
Même si on comprend le lien entre une dysfonction mitochondriale et les maladies dégénératives des muscles, on saisit encore mal son impact sur le fonctionnement des cellules souches musculaires et la régénération des tissus. En fait, les recherches de Mme Khacho étaient les premières à définir les mitochondries comme les principaux centres de signalisation cellulaire qui contrôlent l’autorenouvellement des cellules souches. En se basant sur ces résultats, Mme Khacho propose que les mitochondries jouent aussi un rôle important dans le fonctionnement des cellules souches musculaires et la régénération des muscles.
Mme Khacho et son équipe de recherche veulent mettre en lumière les mécanismes utilisés par les mitochondries pour contrôler la longévité des cellules souches musculaires, tant à l’état normal que dans la maladie. Ils tentent également de mettre au point des traitements susceptibles d’aider à la régénérescence musculaire chez les patients âgés et ceux atteints de maladies dégénératives.