Chaires de recherche du Canada
Le système lymphatique est un élément essentiel des systèmes immunitaire et circulatoire du corps humain. Il contribue à l’équilibre des fluides, au transport des cellules immunitaires, à l’élimination des déchets et à la défense immunitaire. Catherine Martel a proposé qu’un meilleur contrôle de la fonction lymphatique à un stade suffisamment précoce de la maladie pourrait limiter le développement de l’athérosclérose (le rétrécissement et le durcissement des artères). Aujourd’hui, en tant que titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les lymphatiques et la médecine cardiovasculaire, Mme Martel explore les liens entre une fonction lymphatique anormale et l’athérosclérose.
La chercheure et son équipe étudient la fonction lymphatique chez des patients atteints de coronaropathie (ou susceptibles de l’être). Leurs premières recherches suggèrent que de petites vésicules libérées par les cellules activées impliquées dans la fonction lymphatique pourraient expliquer le lien entre le dysfonctionnement lymphatique et l’athérosclérose. Pour comprendre ce phénomène, ils examinent les effets des vésicules extracellulaires qui circulent sur la paroi interne des vaisseaux lymphatiques (l’endothélium lymphatique). Ultimement, leurs découvertes pourraient contribuer à la prévention et au traitement des maladies cardiovasculaires.