Chaires de recherche du Canada
Nous savons que les animaux comptent sur leurs sens pour recueillir des informations sur le monde. John Ratcliffe, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en neuroéthologie, tente de comprendre comment une petite communauté de chauves-souris insectivores se sert de ce qu’elle entend pour prendre des décisions.
Plus précisément, M. Ratcliffe teste les anneaux de mimétisme des mites tigrées à l’aide de chauves-souris et d’autres prédateurs. (Le mimétisme est un phénomène naturel en vertu duquel deux ou plusieurs espèces – généralement celles qui partagent un même prédateur – imitent les signaux d’alarme de l’autre pour leur avantage mutuel). M. Ratcliffe et son équipe de recherche vérifient également si les chauves-souris peuvent écouter le chant de leurs proies lorsqu’elles sont attaquées par d’autres chauves-souris, afin de découvrir de nouveaux insectes comestibles ou d’éviter les mites tigrées venimeuses. En définitive, leurs recherches nous aideront à comprendre comment les animaux utilisent les informations sensorielles pour prendre des décisions.