Résumé
Les observatoires terrestres et spatiaux étudient les planètes extrasolaires, qu’on appelle aussi « exoplanètes ». Ces dernières se trouvent en dehors de notre système solaire et gravitent généralement autour d’une étoile autre que le soleil. En tant que titulaire de la Chaire de recherche du Canada en astrophysique expérimentale et en sciences des exoplanètes, René Doyon met au point des instruments de pointe pour ces observatoires. Il espère également les utiliser pour étudier les mondes habitables situés à proximité.
L’objectif ultime de M. Doyon et de son équipe de recherche est de détecter une biosignature, c’est-à-dire une empreinte spectrale d’activité biologique dans l’atmosphère d’une exoplanète. Pour ce faire, ils dirigent de nombreux programmes axés sur la collecte de mesures précises de la masse et des abondances stellaires. Ils mènent également des études atmosphériques qui font appel à des installations d’observation de pointe que M. Doyon a contribué à créer au cours des deux dernières décennies, notamment deux spectrographes infrarouges à haute résolution au sol et le télescope spatial James Webb.