Résumé
Parmi les plus importantes molécules médicamenteuses utilisées de nos jours, on trouve des composés organiques isolés à partir d’organismes comme des bactéries, des plantes et des champignons. Ces composés, que la science appelle « produits naturels », comptent notamment des antibiotiques et des médicaments contre le cancer; ils présentent une incroyable diversité de structures chimiques et d’activités biologiques. D’une manière ou d’une autre, les organismes vivants synthétisent ces molécules complexes sans bénéficier de tous les avantages dont profitent les spécialistes en chimie organique, comme l’accès à des températures élevées et à des solvants.
En tant que titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les enzymes de biosynthèse, Katherine Ryan veut comprendre comment ces produits naturels sont assemblés, afin d’utiliser ces connaissances pour découvrir de nouveaux médicaments et biocatalyseurs. En déchiffrant la biologie chimique des bactéries pathogènes et des bactéries utiles, Mme Ryan et son équipe de recherche seront en mesure d’apporter des contributions importantes à la recherche en santé.