Chaires de recherche du Canada
La mise au point d’un nouveau médicament peut prendre de 10 à 15 ans et coûter environ 2,6 milliards de dollars US. Pourtant, moins de 14 % des médicaments obtiennent effectivement l’approbation réglementaire. Un deuxième problème lié au processus de conception des médicaments est la préoccupation croissante selon laquelle les études sur les animaux ne permettent pas de prédire avec précision l’action des médicaments dans le corps humain. En tant que titulaire de la Chaire de recherche du Canada en microfluidique pour la découverte de médicaments et les soins de santé, Katherine Elvira entend créer un changement de paradigme dans la façon dont les médicaments sont testés au début du processus de découverte, en fabriquant des cellules artificielles qui imitent les cellules humaines.
Mme Elvira et son équipe de recherche construisent sur mesure, de A à Z, des cellules artificielles qui contiennent des composants cellulaires membranaires et des organites (structures spécialisées qui effectuent des tâches précises à l’intérieur des cellules). Ces systèmes leur permettront d’étudier le transport actif et passif de médicaments à travers les membranes cellulaires. Ultimement, leurs travaux pourraient créer une nouvelle voie passionnante dans notre lutte contre de nombreuses maladies.