Andrew Makrigiannis
Chaire de recherche du Canada sur la résistance à de nouveaux agents pathogènes
Niveau 2 - 2009-12-01
Université d'Ottawa
Santé
613-562-5800 ext. 6706
amakrigi@uottawa.ca
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Objet de la recherche
Définir et caractériser les récepteurs des cellules immunitaires qui sont importants pour la résistance à des agents pathogènes.
Importance de la recherche
Mieux comprendre comment le système immunitaire combat une infection provoquée par un agent pathogène et permettre aux chercheurs d’intelligemment mettre au point des médicaments antiviraux, antibactériens et antifongiques.
Un tueur naturel que l’on peut apprendre à aimer
Comme chacun le sait par expérience, notre organisme ne peut pas combattre même un rhume ou une grippe très rapidement. Au mieux, il faut habituellement une semaine ou deux pour se débarrasser complètement d’un agent pathogène. Au pire, il peut être mortel au cours de cette période. Comment expliquer ce délai de la réponse immunitaire, lequel nous place dans une situation inconfortable, douloureuse ou parfois même tragique? C’est que le système immunitaire doit d’abord être activé et prêt à combattre.
La cellule NK est un type de globule blanc qui est essentiel pour activer le système immunitaire peu après l’entrée d’un agent pathogène dans l’organisme. Les personnes qui ne possèdent pas de ce type de cellules ou dont la fonction de celles-ci est déficiente peuvent mourir d’infections virales qui sont habituellement banales, comme la varicelle ou l’herpès.
Grâce à la recherche d’Andrew Makrigiannis, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur la résistance à de nouveaux agents pathogènes, la famille des récepteurs que les cellules NK utilisent pour reconnaître les cellules infectées est déjà bien définie.
Dans le cadre de ses travaux, M. Makrigiannis tente maintenant de mieux comprendre le rôle précoce que jouent les cellules NK au cours d’une infection provoquée par un agent pathogène. Cette compréhension permettra aux chercheurs de mettre au point des composés ou des médicaments visant à combattre beaucoup plus rapidement des maladies infectieuses, à éviter la souffrance et à sauver des vies.
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